3 semaines au Paradis Vert

Bonjour , nous sommes  Coco et Guy , heureux retraités de 60 et 63 ans . Nous avons eu le bonheur de vivre 3 semaines de "Pura Vida "au Costa Rica , du 24 Janvier au 14 Février 2017. Nous sommes partis remplis d'attente et sommes revenus pleinement satisfaits .Tout nous a plu ( sauf ... à voir  plus tard ) Les paysages  sont extraordinaires et variés    ( volcans ,plages , cascades, jungle, mangroves , îles ...)C' est un paradis sauvage avec ses nombreux parcs et réserves où la flore est luxuriante et les animaux nombreux mais aussi et surtout un pays accueillant ( les Ticos sont d'une très grande gentillesse , disponibles, souriants ...jamais "collants") Nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité et même les moustiques ne nous ont pas agressés ! ( 1 seule piqûre !!)                                       Par contre le Costa Rica est une destination chère où tout se paye mais on comprend très vite pourquoi en pratiquant les activités proposées  Notre budget a été de 5 500 euros tout compris pour 3 semaines sans se priver mais en utilisant la carte TCR ( très vite amortie )et en gérant au mieux notre poste " Nourriture"

Avion Nantes San José       1 200  euros   ( ESTA compris car nous avions 1 escale aux USA mais pas de taxe de sortie)

Location 4 x 4 avec GPS    1 150 euros         

Voiture  (2000 km)               200 euros  (essence 163 €+ péages+ parkings y compris Pavona 10€/j à Tortuguero)

Taxis/bateau taxi                  28 euros  (10€arrivée+6€départ pour trajet aéroport/ hôtel et 12 € A/R Tortuguero )

Ferry                                    52 euros   (soit 26 euros par traversée Puntajenas /Paquera 2pers + 1 voiture)

Hôtels                                 910 euros  ( soit environ 50 euros / jour petit déjeuner compris )

Activités                              765 euros    (dont l'entrée des parcs soit 10 à 15 euros par personne)

Nourriture                            745 euros   (en faisant attention : Sodas très souvent et pique nique le midi)

TCR                                     120 euros  (15 € Carte Routière indispensable+ 65 € Carte Premium vite amortie                                                                        +10€Dépliants Animaux + 30 € Téléphone portable / Carte Sim)

Souvenirs                              330 euros ( allez absolument à CASEM à Santa Elena /Monteverde prés de la réserve                                                                 CuriCancha c'est une coopérative de femmes qui réalisent de très beaux                                                                      objets artisanaux ! ) 

Avant de vous donner les détails de notre itinéraire et quelques idées pour vous aider à vous organiser il faut absolument remercier Pierre et toute son équipe ( enthousiaste,efficace , de bon conseil,dynamique...et j'en passe). l'idée de ce réseau d’entraide entre voyageurs est tout simplement géniale sans compter les réductions que l'on peut obtenir, les bonnes personnes que l'on peut rencontrer , les choix plus faciles à réaliser( activités, hôtels) mais aussi les erreurs à éviter et surtout l' assistance permanente que l'on peut obtenir si besoin ...bref en un mot il faut absolument prendre la carte premium de TCR !!! et évidemment bien préparer le briefing mais aussi le débriefing afin de faire bénéficier aux futurs voyageurs de bons plans , éviter les mauvais mais aussi enrichir l'offre en mentionnant à l'équipe de Pierre les personnes , les lieux ,les activités  réalisées et qui n'étaient pas connus du réseau....

Notre itinéraire:1 ère semaine      : la Côte Caraïbe Nord et Sud "                                                                                                    2ème semaine  - :  Arenal / Rio Céleste/ Monte Verde                                                                                            3ème Semaine +  :  Péninsule de Nicoya/Pacifique centre et Sud

Avant de vous donner les détails de notre itinéraire et quelques idées pour vous aider à organiser votre périple il faut absolument remercier Pierre et toute son équipe ( enthousiaste,efficace , de bons conseils ,dynamique...et j'en passe).L'idée de ce réseau d’entraide entre voyageurs est tout simplement géniale sans compter les réductions que l'on peut obtenir, les bonnes personnes que l'on peut rencontrer , les choix plus faciles à réaliser( activités, hôtels) mais aussi les erreurs à éviter et surtout l' assistance permanente que l'on peut obtenir si besoin ...bref en un mot on vous conseille de prendre la carte premium de TCR  et évidemment assister au briefing mais aussi au débriefing afin de faire bénéficier aux futurs voyageurs de bons plans , éviter les mauvais mais aussi enrichir l'offre en mentionnant à l'équipe de Pierre les personnes, les lieux,les activités  réalisées et qui n'étaient pas connus du réseau..et que eux pourront ou pas contacter                      

Notre itinéraire:1 ère semaine: la Côte Caraïbe Nord et Sud

  2ème semaine  - : Arenal / Rio Céleste/ Monte Verde

 3 ème Semaine +  :  Péninsule de Nicoya/Pacifique Centre et Sud dont le Corcovado

Soit Alajuela---Tortuguero---Cahuita---La Fortuna---Bijagua---Santa Elena/Monteverde---( traversée Puntajenas/ Paquera)---Montezuma--- ( traversée Paquera/Puntajenas)---Tarcoles---Uvita---Jaco---Alajuela

Notre parcours au jour le jour

J1: Arrivée vers 8h à l'aéroport TCR a tout prévu,Martial,une pancarte à la main ,grand sourire aux lèvres nous attend à la sortie. Nous arrivons 6 minutes plus tard à l’hôtel Pierre  Casa Tago à Alajuela : hôtel simple,propre,agréable en plein centre ville et peu cher 45§ pdj compris  avec un personnel "trop gentil" Carlos , le gardien de nuit est à nos petits soins Umberto est efficace et de bon conseil .Grâce à lui,nous retirerons des Colones rapidement,visiterons facilement le quartier très animé , mangerons dans un Soda des plus convivial ,en face de l'hôtel,un très bon casado et un jus de fruit excellent   pour un prix très correct :  6 000 colones à  2!(nous vous le recommandons vivement) Bon à savoir pour convertir les colones en dollars il suffit de multiplier la somme par 2 puis la diviser par 1000 ,notre casado boisson comprise nous a coûté 12§ . A savoir également le prix d'un verre d'eau, d'un jus ou d'une bière est équivalent soit environ 1000 colones càd 2§ et bonne nouvelle on peut  dans la plus grande majorité des cas, boire l'eau du robinet et ne pas supprimer les glaçons

J2: Briefing fort utile  à 7h30 (conseils et petits secrets) récupération de notre carte TCR, carte routière,téléphone carte Sim puis réception du 4x4 vers 9h pendant le briefing ...à 10h nous sommes prêts à partir pour Tortuguero( Caraîbes Nord) nous avons 110 km à parcourir 2 h30 sont normalement nécessaire ,nous mettrons 4 h( camions +++ Travaux ) et arriverons trop tard à la Pavona pour prendre le bateau de 13  h !Tant pis ,en attendant le suivant et dernier à 16 h, nous nous poserons à l'embarcadère pour déjeuner et acheter nos billets .Il faut savoir que nous devons laisser notre véhicule sur le parking surveillé de la Pavona ( 10§/jour, attention pensez à garder votre reçu il vous sera réclamé quand vous récupérerez votre véhicule)pour pouvoir nous rendre au village de Tortuguero en bateau. A savoir le prix de la traversée Aller et Retour n' est que de 6 400 colones pour 2 personnes si vous partez avec peu de bagages et avec un bateau taxi public( soit environ 13§) mais peut être beaucoup plus élevé  si vous êtes chargés ou si vous partez avec un taxi privé. La traversée dure 1H30 environ et finalement il est plus intéressant de la réaliser en fin d’après midi car la lumière est plus belle pour réaliser des photos.Arrivés à Tortuguero , Jessica ,notre guide francophone nous attend à l'embarcadère, elle nous briefera pour la journée du lendemain et nous guidera jusqu'au B&B Tortuguero Natural où nous sommes accueillis avec un cocktail délicieux et petit cadeau de bienvenue(  B&B trés agréable que nous vous recommandons , il n'y a pas de fenêtres seulement des moustiquaires,:nous serons réveillés par les singes hurleurs).Visite du village ,de la plage et repas délicieux au soda recommandé par Jessica "spagetti aux crevettes"+2 bières 10 400 colones soit environ 20 dollars ce qui correspondra aux prix rencontrés par la suite dans les sodas

 J3 :6h, nous partons en barque sur les canaux visiter le Parc avec notre guide et Jessica notre traductrice .Il fait beau ,  nous vivrons dans cette petite Amazonie  3 heures de bonheur et découvrirons de nombreux animaux ( iguanes,caïman, Basilic vert, gecko,singes hurleurs, paresseux, papillons blue morpho,et de nombreux oiseaux,hihou héron tigre ,jacana,martin pêcheur,ibis,aigrette..). 11h départ pour la Pavona nous devons arriver à Cahuita ( Caraîbes Sud) avant la nuit ,nous y serons à 17 h . Un seul regret ne pas avoir programmé 2 nuits à Tortuguero pour réaliser la balade diurne et la sortie nocturne mais sans les embouteillages nous aurions du arriver plus tôt!Un grand Merci à Jessica(rencontée grâce à José propriétaire du B&B) dont nous avons donné les coordonnées lors du débriefing. Notre hotel "el Colibri Rojo" est au top nous y resterons 5 nuits , Christophe et Karine sont trés accueillants et trés professionnels et nous ont beaucoup aidé pour l'organisation de notre séjour.Au Colibri Rojo une cuisine est mise à disposition ce qui permet de réaliser de sérieuses économies et de plus nous avons un réfrigérateur dans la chambre !Une piscine est à notre disposition ainsi que des hamacs devant chaque chambre ce qui nous a  permis d'écouter chaque matin les singes hurleurs au lever du jour!

J4 J5 J6 J7: de belles découvertes et rencontres inoubliables nous vous recommandons le Parc de Cahuita même sans guide mais à visiter de bonne heure , les plages de Puerto Viejo surtout le weekend pour vivre et profiter de l'ambiance Reggae quand les Ticos sont sur la plage , le Aras project pour observer les lapas verde ( attention téléphoner avant pour réserver l'activité ,seules 10 personnes sont admises à partir de 15 h ,au moment du repas des perroquets pour ne pas les perturber)le jaguar rescue center ,une journée avec les bribris (un de nos meilleurs souvenirs) ,baignade dans les cascades et même petit détour au Panama pour acheter du rhum à pas cher ou autre...sans oublier la possibilité de manger un repas sublime chez un voisin cuisinier Domingo..(.à voir avec Christophe) ou rencontrer Alban qui vous fera visiter son domaine"le Mirador Mercedes"

 J8: Il est temps de quitter cette merveilleuse région où le beau temps nous a aussi accueillis ( il a plu uniquement certaines nuits )nous partons très tôt(6h) pour éviter les camions à partir de Limon, en direction de La Fortuna via Puerto Viejo de Sarapiqui .Nous mettrons 6 heures , 5h de route et 1h de Détente à puerto Viejo pour un bon petit déjeuner.Nous arrivons à midi au pied du volcan Arenal à Erupciones Inn (pique nique sur la terrasse en attendant que la cabina soit  nettoyée ). Très bon emplacement pour les activités, le calme la vue sur le volcan mais accueil très minimaliste et pdj très basique . Bonne réduction cependant -30% 98 $pdj compris au lieu de 140 $ pour 2 nuits

2ème semaine: Arenal / Rio Céleste/ Monte Verde  

Nous vous recommandons le Parc,le Butterfly Observatory (3h de visite avec guide , 8$/ pers, des papillons merveilleux...magique!),Arenal Hanging Bridges(balade de 3.5 km  sur des ponts suspendus au dessus de la canopée : 2 à 3 h d'émotion! ne pas rater le jardin des colibris), Baldi Hot Spring , ses 12 piscines naturelles de 20 à 60 degrés et son buffet à volonté, ouvert jusqu'à 22 h ( un exemple de réduction avec la carte TCR - 40% soit 35$ /pers repas compris au lieu de 53$. Relaxation+++surtout après 6 h de route et bon repas vu le choix )Un conseil , il est très difficile de photographier le volcan non chapeauté n 'hésitez pas à vous arrêter pour réaliser vos photos quand le phénomène se produit, en quelques secondes les nuages s'accrochent à nouveau!

Le Parc Volcan Tenorio /Rio Céleste  est incontournable on y admire la naissance de la rivière bleue au confluent de 2 rivières cristallines où s'opère une magie chimique, son lac bleu ,ses bouillons de gaz sulfurique, son panorama à vous couper le souffle et sa chute +++( la balade dure au moins 3 h il vaut mieux se diriger vers la cascade à la fin pour éviter un trop gros effort dés le départ, par contre n'hésitez pas à descendre la moitié des marches pour admirer la cascade car la remontée  de la totalité des marches est vraiment épuisante !)Les bottes proposées à l'entrée ne sont pas necessaires si vous avez de bonnes chaussures de marche(on peut les nettoyer en fin de balade) par contre 1 batôn est fort utile.Entre l'entrée duparc et Bijagua il faut compter 35 minutes de route sur une bonne piste de 10km(travaux de réfection sur tout le parcours)

Nous vous recommandons le B&B Sueno Céleste pour son accueil, ses adorables chambres avec lit baldaquin ,le jacuzzi des plus délassant en rentrant du  Rio Céleste et son excellentissime petit déjeuner devant les oiseaux et écureuils qui viennent se régaler avec les restes de fruits que Daniel leurs donne, quel spectacle!)La caminata de noche que Daniel nous a réservée nous a permis de découvrir entre autre  la fameuse grenouille verte du CR! A savoir , nous avons mis 2 h 15 pour nous rendre de La Fortuna à Bijagua ( route 142 ) car 15 km de piste

En route pour Santa Elena/Monteverde, détour vers" la cascade Llanos del Cortes"Super bon plan:  parking surveillé ,baignade , pique nique brochettes de poulet et pipa fria,  ,iguanes ,Ticos ! un vrai moment de bonheur .Faites vous expliquer le trajet au briefing TCR,c'est après Bagaces ). A Santa Elena , nous vous recommandons Curi Cancha Réserve, avec guide , nous avons vu , entre autre le fameux Quetzal ! Passez à CASEM pour acheter quelques souvenirs (Coopérative de femmes où l'on trouve de  trés belles réalisations artisanales )et ne ratez pas le magnifique coucher de soleil sur la baie de Puntajenas ! A savoir les derniers 27 km avant d'arriver à Santa Elena ( 1300m d'atlitude) se font sur une petite route de montagne très pentue , en bon état au début puis caillouteuse en particulier sur les 10 derniers km. L'autre piste que nous avons empruntée en quittant Santa Elena est plus large mais aussi   plus courte en temps et en km que celle qui passe par Las Juntas!

3ème semaine : le Pacifique Nous quittons Santa Elena pour Puntajenas: 1 h 30 de trajet( dont 1 h de descente par la bonne piste) pour prendre le ferry ( il y a 1 Ferry toutes les 2h à partir de 9 h jusqu ' à 15h ). La traversée dure 1 h 30 dont 1 h sur le Pacifique  ( Croisière ensoleillée et musicale +pellicans et bières fraiches) La traversée coûte 13 020 colones pour le 4x4 et 2 personnes soit 26$ et les billets s'achètent à l’embarcadère. Pour trouver facilement l’embarcadère il suffit de marquer Paquera sur leGPS

Nous voici sur la péninsule de Nicoya , nous séjournerons à Montezuma  (1h de route depuis Paquera) au B&B " Mariposario Montezuma Garden" ( nous vous le recommandons vivement ,l'accueil est très convivial grâce à Camilo, Anna et Ryan ,les petits déjeuners très originaux et délicieux et la réduction TCR conséquente: nous  garderons un très bon souvenir  de nos 3 jours passés au B&B )Montezuma est un petit village bohème , hippie (on le nomme aussi Montefuma !!) qui possède de superbes plages(baignade / farniente/pellicans..), une belle cascade (attention la descente et remontée ne sont pas évidentes, ,il faut être bien chaussé ça glisse et il a du monde !les Ticos plongent du haut de la cascade , 25 m !!de la folie!) Il est possible de se rendre à Isla Tortugaà 1 h de bateau  à partir de la plage, départ 9 h, retour 17 h pour la somme de 60$/personne,collation à base de fruits et  super repas compris, boissons à volonté toute la journée,  , 2h de snorkeling , baignade et farniente sur l'ile ( attention les prix de cette activité sont de 40 $ au village, 35$ pour ceux qui ont marchandés et 60$ pour ceux qui sont passés par leur hotel...commission oblige ! donc ne pas se précipiter !) Autre activité possible le Parc Cabo Blanco soit une super journée "soleil/rando/plage

Départ de Montezuma pour retourner sur le continent, nous referons la traversée Paquera /Puntajenas avec autant de plaisir , sur le pont supérieur , prés du bar , traversée musicale assurée. Mêmes horaires et prix qu'à l'aller( 9h/11h/ 13h/15h ) Même astuce pour trouver l'embarcadère facilement : marquer Puntajenas sur le GPS !Nous prendrons le ferry de 11h car  nous voulons nous baignrz et pique niquer  à la playa Dona Ana  , à 11 km de Puntajenas ,super conseil donné lors du briefing car non seulement le parking est surveillé( 1000 colones soit 2$) mais la plage est équipée (bbq+ tables de pique nique) le tout au milieu des capucins !

En route pour notre B&B Rancho Capucin avec arrêt au pont des crocodiles, le Tarcoles abrite  une quantité impressionnante de crocos , on est sûr d'en voir (gratuit mais il vaut mieux se garer côté commerçants et laisser une petite pièce par sécurité)Nous recommandons vivement ce très beau B&B avec piscine, jacuzzi , frigo, possibilité de cuisiner mais surtout vue panoramique sublime (ne rater pas le coucher et lever de soleil) sans oublier Claudine vraiment très  accueillante qui vous permettra grâce à son expérience et le prêt de jumelles de voir toucans et aras rouges!Départ très tôt pour visiter le Parc Manuel Antonio, parking (attention on va chercher à vous attirer sur des parkings ,à coup de sifflets,ne tomber pas dans le panneau garez-vous le plus haut possible dans le vrai parking : 2000 colones) puis queue pour les tickets( 18 $ /personne) avec les faux guides qui vous harcèlent , fouille des sacs et enfin la balade commence .Trop de monde , trop de bruit, ce n'est pas agréable .Nous n'avons pas pris de guide ,c'est inutile , là où les groupes se forment il y a quelque chose à voir!  Nous avons vu des animaux (singes+++,paresseux,iguanes, nombreux oiseaux, biche et surtout des capucins nourris par les touristes malgré la fouille de l'entrée...) les plages sont belles mais vite envahies puis le sentier des miradors çà monte, peu de monde ,c'est enfin agréable y compris la petite crique à la fin du parcours où l'on se baigne : bref ce Parc est vraiment trop touristique  !

Nous arrivons plus tôt que prévu  à Uvita aux "Cabinas los Laureles" nous profitons des bons conseils de Victor Hugo( Tico parlant très bien le français) pour terminer la journée à Playa Hermosa ,nous restons jusqu'au coucher de soleil tout en dégustant ceviche et pipa fria. Nous passerons 3 nuits à los Laureles . Nous vous conseillons le Parc de la baleine( 13$ + 4 $ de parking) , à côté de la plage Uvita, c'est une plage magnifique, immense, il faut y aller à marée basse "jusqu'à la queue de la baleine" pour faire du snorkelling et nager sans difficultés au milieu de poissons multicolores ( Pensez à prendre masque et tuba dans votre valise!).Autre plage à connaitre prés d' Uvita, la Playa Ventanas (parking 1500 colones)  farniente,baignade mais aussi Aras rouges et capucins avec un peu de chance . Le soir en attendant le coucher du soleil possibilité de se désaler dans le petit rio qui vient se jeter dans l'océan( pas de crocos ,contrairement à la plage de la baleine où il est interdit de se baigner du fait de leur présence !!)

Enfin et surtout 1 Journée( avec la Perla del SUR Adventures) au Parc National du Corcovado à la station  San Pedrillo 100$/ personne y compris le minibus qui vient nous chercher à notre hôtel dès 6h30 pour nous amener à l'embarcadère de Sierpe et qui nous raménera le soir à 18h15 .Cette activité a été  une expérience extraordinaire nous sommes partis à 10h , 3 personnes( 1 guide 1 pilote 1 cuisinier) encadrent notre petit groupe de 8 . Après avoir traversé la mangrove et passé la barrière des vagues nous voici dans le Pacifique ,après  40 minutes de navigation sur l' Océan nous débarquons à San Pedrillo (que d'émotions, notre pilote est vraiment très expérimenté!)Nous descendons rapidement , les vagues sont violentes, et partons pour une balade de 2h dans la jungle (magique! le télescope de notre guide nous permet de réaliser des photos +++) , nous reviendrons en longeant la côte et là un ballet de aras rouges nous accompagnera . Après avoir bien mangé et bien bu ,nouvelle balade vers la cascade où nous nous baignerons. Retour à la base et départ, les vagues sont de +en+ fortes, de nouveau 40 minutes de navigation sur l'océan puis mangrove au ralenti soit 1 h pour observer singes, crocodiles,serpents et oiseaux ... nous arriverons à   l'embarcadère de Sierpe vers 17 h heureux, la tête pleine de souvenirs et de sensations inoubliables! nous avons vécu une journée au paradis au milieu de paysages superbes , au  bout du monde! Quelle belle fin de voyage !

Retour à Alajuela , via Jaco ( seuls intérêts la plage des surfeurs et éventuellement derniers achats de souvenirs)

Bon Voyage à ceux qui partent et Pura Vida !